Cuencaを後にLojaに向かう。 Equadorの内陸に入るに従い、道路の状況を心配していたが、穴ぼこは沢山あるものの、現在整備中で恐らく来年あたり、完璧な状況になろう。 Cuencaは、海抜２５５０Mの高地であった。 ここに着く途中も高地が続いたが、大いにPeruとの違がはっきりしている。 Equadorの方は、同じ高地でも、森林など緑が豊富なため、路肩のそばまで木々があったり、緑で眼下が遮られていたり、心理上ではあるが、あまり不安感ない。 一方、Peru の方は、砂漠の山脈がストーンと１０００M太平洋に落ちているため、路肩からもろに遥か下方を足元から見渡せる感じ。 スリル満点。
Equadorの緑は、実に美しい。 ここVilcabambaは、長寿で世界的に知られた村。 中心の広場へ行って、外国人の多さにまず驚かされる。 長寿の秘密は何か。 まず興味しんしんで着いたものだが、はたして老人どころか目に付くのは、英語やフランス語を話している外人とそれを相手に商売している現地の人間ばっかし。 聞くところ、長寿のブランドに引かれて世界中からそれにあやかりたい人間が家を構えているのだそうだ。 洗車で知り合った建築会社のオーナーの話では、Vilcabambaの経済は、もはやこれらの海外からの移住者でもっているのだと。 緑濃い山間に散在する瀟洒な建物はみるからにゴージャスで、憧れをそそるには、充分な風景である。 文句なしにきれいだ。 公園で一人のお爺さんがいた。 早速、近づき長寿の秘密を。 年齢８８歳で奥さんとの二人暮し。 子供７人は田舎を離れて暮らしている。 子供の話ばかりで中々核心のテーマへの回答出て来ない。 自分は小さい時から随分働いたと。 食べ物は、肉も含め何でも食べると。 勿論ここの水は良いと。 昔は静かだったが、最近は随分人が増えてダメになったと。 結局、現地調査までして、サンパウロに帰って自慢げに話せるような収穫は、ゼロ。 こちらには、Vilcaguaと言う水がある。 秘密はこれに違いないと６本購入。 しかし、自分の親父は早死にだった、という先のお爺さんの話で世界の長寿村までやってきた運転の疲れが一気に。 すれ違いに会う子供や高校生がこちらに挨拶をしてくれる。 実に気持ちが爽やかになる。
